Recuperación y Atenuación

Tronadas, Relámpagos

Las tronadas, o tormentas eléctricas, afectan áreas relativamente pequeñas cuando se comparan con huracanes o tormentas invernales. Una tormenta eléctrica típicamente mide 15 millas en diámetro y dura por lo general 30 minutos. Alrededor de 1,800 tronadas están ocurriendo en cualquier lugar del mundo. ¡Eso es un total de 15,000 al año! A pesar de que son relativamente pequeñas, estas tormentas pueden ser muy dañinas. Cada una de ellas produce relámpagos suficientes para matar más gente anualmente que los tornados. Otro de los peligros asociados con las tormentas eléctricas son los tornados, vientos fuertes, granizo e inundaciones.

Tornados

Los tornados son las tormentas más violentas de la naturaleza.
Los vientos pueden pasar de 200 millas por hora, con un resultado de un promedio de 80 y 1,500 heridas al año.
Refiérase a la sección sobre tornados en la Lista de Verificación #8; “En caso de Tornados” en el Apéndice.

Los vientos en línea recta son responsables de la mayoría del daño causado por las tormentas eléctricas. Un área pequeña de aire descendiendo rápidamente debajo de una tormenta eléctrica puede ocasionar vientos desastrosos de más de 100 MPH. Estos vientos por lo general vienen de una sola dirección y por eso se les llama vientos “en línea recta”. Una categoría de estos vientos, la ráfaga (“downburst”) generalmente causa tanto daño como un tornado. Si quiere conocer algunas opciones de alivio, baje (“downloa“Cómo Proteger su Empresa Comercial de Daños Ocasionados por Vientos Fuertes” del Manual de Supervivencia en Caso de Desastres para las Empresas de la Florida o visite el sitio www.ibhs.org.

Granizo

Granizo es precipitación de hielo en forma de globos o trozos irregulares formados por nubes “convectivas”. Esta clase de nube es por lo general una nube cúmulo-nimbo, o una nube de tormenta. Una unidad individual de granizo se llama granizal (“hailstone”). Un granizal comienza como una gota de agua congelada dentro de una tormenta de truenos. Las corrientes de aire fuertes en direcciones contrarias dentro de la nube mantienen el granizal moviéndose de arriba a abajo muchas veces. En esta forma acumula capas y más capas de hielo.
Ese hielo la hace aumentar de peso y caer a la tierra.
Un granizal puede ser tan pequeño como un fríjol o tan grande como una toronja, o de 1/5 de pulgada hasta más de 5 pulgadas en diámetro.

Relámpago

Lo que define una tormenta eléctrica es el relámpago.

Los relámpagos ocurren cada vez que hay una tormenta eléctrica.
Se estima que causan 93 muertes y 300 lesiones anuales en los Estados Unidos.
Causan muchos cientos de millones de dólares en daños.
El estado de la Florida lleva la delantera en el número de muertes y lesiones.
El subir y bajar de aire dentro de una tormenta separa las cargas positivas y negativas. Partículas de hielo y de agua también afectan la distribución de la carga eléctrica. Los relámpagos son el resultado de este aumento y de descarga de energía eléctrica entre las áreas de cargas positivas y negativas.
Un relámpago promedio es capaz de proveer luz para una bombilla de 100 vatios por un periodo de más de 3 meses. La mayoría de relámpagos ocurren dentro de una nube o entre una nube y la tierra.
La temperatura de un rayo es 50,000 F – ¡cinco veces más caliente que la superficie del sol! El calentamiento rápido del aire en el canal del rayo causa un impacto que resulta en trueno.
La amenaza mayor para las empresas del estado es la posibilidad de fuego o de pérdida de la electricidad. Vea las secciones que tratan de esto y las listas de verificación al asunto para más información.

Mitos y Verdades Acerca de los Relámpagos

MITO: Si no llueve, no hay peligro de rayos.
VERDAD: Un alcance de relámpago puede ocurrir aunque no llueva fuerte y aunque la víctima esté a 10 millas de distancia de la lluvia.

MITO: Las suelas de goma de los zapatos y las gomas de los automóviles nos protegen de ser alcanzados por rayos.
VERDAD: Las suelas de goma de los zapatos y las gomas de los automóviles NO ofrecen ninguna protección contra rayos. La carrocería de metal del automóvil sí ofrece bastante protección siempre que la persona no esté tocando el metal. Es posible que se sufra algún daño si un rayo cae sobre el automóvil, pero la persona está más a salvo dentro del auto.

MITO: Las personas que han sido alcanzadas por un rayo están cargadas de electricidad y no deben ser tocadas por nadie.
VERDAD: La victima de un rayo no está cargada de electricidad y debe recibir ayuda inmediatamente. La oficina local de la Cruz Roja le puede dar información sobre clases de primer auxilio y resucitación artificial (CPR).

MITO: Relámpagos de calor (“heat lightning”) ocurren después de un día caluroso de verano y no ofrece ningún riesgo.
VERDAD: Lo que a menudo llamamos relámpagos de calor son en verdad relámpagos de una tormenta de truenos tan distante que no los podemos escuchar, La tormenta puede que se esté moviendo en su dirección.

Qué hacer cuando se acerca una Tormenta Eléctrica

Aprenda los términos que usan los meteorólogos:

Advertencia de tormenta eléctrica rigurosa - La advertencia le deja saber cuándo y dónde tormentas fuertes puedan ocurrir. Preste atención a la atmósfera y siga prestando atención a los anuncios de radio y televisión para que se entere cuando den avisos.
Aviso de tormenta eléctrica rigurosa - Se da un aviso cuando se ha visto a través del radar o por observadores que se acerca una tormenta. Cuando hay un aviso, es indicación de que existe peligro inminente para la gente y las propiedades que se encuentren en el paso de la tormenta.

Conozca los datos de las tormentas eléctricas:

Las tormentas eléctricas pueden ocurrir aisladas, en grupos, o en hileras.
El peor trastorno atmosférico ocurre cuando una tormenta eléctrica ataca un área por un rato largo.
Las tormentas eléctricas por lo general producen mucha lluvia por un periodo de 30 minutos a una hora.
Cuando hay mucha humedad en la atmósfera y hace mucho calor, el tiempo es muy propicio a la formación de tormentas eléctricas.
Típicamente una tormenta mide 15 millas en diámetro y dura 30 minutos.
Un 10 por ciento de las 10,000 tormentas eléctricas que se estima ocurren anualmente en los Estados Unidos, se consideran rigurosas.
Una tormenta se considera rigurosa si produce granizo de por lo menos tres cuartos de pulgada en diámetro, lleva vientos de 58 millas o más por hora, o engendra un tornado.

Aprenda a calcular a qué distancia está una tormenta eléctrica.

Cuente los segundos que pasan desde que se ve un relámpago y se escucha el trueno. Divida este número entre 5. El resultado es la distancia en millas.

Remueva árboles o ramas muertas o podridas que puedan caer y causar daños durante una tormenta.
Si se acerca una tormenta, recoja todos los objetos que puedan ser llevados por el viento y causar daños. Cubra las ventanas y asegure las puertas exteriores. Si no hay contraventanas, cierre las persianas o las cortinas.

Para mas información, vea la Lista de Verificación #9 “En caso de relámpagos”, Apéndice A.