Recuperación y Atenuación

Inundaciones

Unas de las amenazas más comunes en los Estados Unidos y en el estado de Florida son las inundaciones. Éstas pueden ser el resultado de huracanes, pero también pueden ocurrir durante tormentas invernales o a consecuencia de un periodo muy prolongado de tormentas estivales. No todas las inundaciones son iguales. Las inundaciones “Riverine” ocurren lentamente, a veces durante un período de días. Las inundaciones repentinas (“flash floods”) ocurren de momento, a veces en cosa de minutos. Las inundaciones terrestres son las que ocurren en áreas no relacionadas con ríos o quebradas, como cuando se rompen un dique. Una inundación también puede ocurrir como consecuencia de una rotura en una represa, en este caso resultando tan peligroso como una inundación repentina.

Las inundaciones han sido uno de los más desastrosos resultados de huracanes en los últimos 30 años. La cantidad de lluvia asociada con un huracán varía de acuerdo con la fuerza del mismo, su velocidad y otros factores metereológicos. La cantidad de lluvia durante un huracán es por lo general de 6 a 12 pulgadas, aunque se han registrado niveles más elevados. Como la técnica de avisos y advertencias se ha hecho más sofisticada, y los avisos son más frecuentes, las muertes a resultado de oleajes e inundaciones han disminuido considerablemente. Sin embargo en los años entre 1970 a 1999, hubo más muertes a consecuencia de inundaciones de aguas dulces que debido a otros peligros.

Las inundaciones, como la sequía, son un suceso natural, parte del ciclo normal del agua. Desastres a causa de inundaciones es otro asunto. Casi siempre han resultado por no haberse entendido los sistemas naturales del ambiente. En efecto, las inundaciones son los peligros más comunes, frecuentes, y costosos del Estado como consecuencia de la construcción de planicies aluviales.

El Programa Nacional de Seguros Contra Inundaciones (“National Flood Insurance Program, o NFIP”) fue establecido con el propósito de economizar dinero de las finanzas públicas y evitar pérdidas desastrosas. La NFIP provee seguros contra inundaciones a las comunidades que adoptan criterios y controles apropiados en el desarrollo del área. La Agencia Federal de Administración de Emergencias (“Federal Emergency Management Agency, FEMA”) y la NFIP han identificado áreas que tienen 1% de posibilidad de sufrir grandes inundaciones en un año. Estas áreas son conocidas como áreas de la “Planicie Aluvial Centenaria” y cualifican en el Mapa de Tarifas para Seguros de Inundaciones (“Flood Insurance Rate Maps, o FIRMs”) como las jurisdicciones más vulnerables del país. Estos mapas identifican la elevación de las aguas en una inundación causada por la hipotética tormenta que ocurre cada 100 años. Las estructuras ubicadas en esta planicie aluvial tienen que ser construidas bajo los reglamentos de Elevación Básica de Inundaciones (“Base Flood Elevation, o BFE”).

La prosperidad repentina y el gran auge en la construcción de viviendas en las áreas costaneras de la Florida durante la década del 1970, ha dejado un gran legado de estructuras fabricadas antes de que la legislación de administración de las costas y la NFIP estuvieran en efecto. Pérdidas significantes han sido el resultado. Florida ahora reporta más de 1,500 propiedades con pérdidas repetidamente. Estas propiedades no habían sufrido más de 4 pérdidas a consecuencia de inundaciones en los últimos 10 años.

La mayoría de las comunidades que tienen planicies aluviales en Florida participan en el NFIP. Además, la mayoría de estas comunidades participan en el Sistema de Valoración de la Comunidad (“Community Rating System, o CRS”) que anima a los gobiernos locales a pasar leyes y establecer procedimientos que estimule a los ciudadanos a prepararse de antemano y a practicar disminución. Los administradores de planicies aluviales, coordinadores del CRS y los del LMS, representando varios comités, se reúnen regularmente para discutir cuestiones relacionadas con el alivio de la amenaza de inundaciones.

Lo primero que deben hacer los dueños de empresas es determinar si sus establecimientos están localizados en áreas que sean vulnerables a inundaciones. Deben hacer contacto con la oficina de planificación y administración de las planicies aluviales de su comunidad para que se enteren si su establecimiento queda en la zona de los 100 años y si hay conocimiento de inundaciones en esa área. La oficialidad local les puede dar más información de cómo construir a prueba de inundaciones para prevenir daños en el futuro, usando la guía que sigue:

Localizarse fuera de las planicies aluviales a menos que la estructura y los equipos estén a una elevación sobre el BFE.
Construir barreras como diques, banquetes, y muros de encauzamiento para evitar que el agua entre al edificio.
Sellar las paredes de los sótanos con compuestos a prueba de agua para evitar filtración.

Los mismos oficiales locales le podrán decir qué reglamentos y directivas hay en cuanto a construcción y re-desarrollo.

Mitos y Verdades sobre Inundaciones

MITO: Las inundaciones ocurren solo en llanuras cerca de la costa.
VERDAD: Las inundaciones son causadas por elevación, drenaje, tipo de terreno, y desarrollo circundante. Ocurren en la costa y en la rivera al igual que en el interior. Más que el 30% de la Florida es una planicie aluvial.

MITO: Mi póliza de seguro de la propiedad ofrece cobertura en caso de inundación.
VERDAD: Es necesario tener una póliza para protección contra inundaciones exclusivamente.

MITO: Inundaciones de aguas dulces aunque pesadas, no son peligrosas.
VERDAD: Aunque tradicionalmente las inundaciones de ríos no se consideraban peligrosas, en los últimos 30 años se han convertido en una de las causas principales de muertes durante tormentas tropicales y huracanes. Estas muertes resultan a menudo en vehículos cruzando o niños jugando en carreteras inundadas.

Si hay amenaza de inundación...Sepa los términos usados para describirla:

Advertencia de inundación – Una inundación es posible. Sintonice la emisora del negociado del tiempo (NOAA) o emisoras de radio o estaciones de televisión comerciales para recibir información. Avisos se dan 12 a 36 horas con adelanto si es que existe la posibilidad de una inundación.
Advertencia de inundación repentina (flash flood) – Una inundación repentina es posible. Prepárese a irse a un lugar de más elevación. Una inundación repente puede ocurrir sin ningún aviso. Sintonice la emisora de NOAA o alguna estación de radio comercial para recibir información adicional.
Aviso de inundación – Hay una inundación o una inundación ocurrirá pronto. Si le avisan evacuar, hágalo inmediatamente.
Aviso de inundación repentina – Hay una inundación. Vaya a un lugar más elevado inmediatamente.

Procedimientos para Advertencias de Emergencia

Compre un radio del negociado del tiempo (NOAA) con baterías y compre también baterías de respaldo y una alarma de sonido que le dé la alerta cuando haya advertencias o avisos de la posibilidad de una emergencia. No en todas las áreas se consiguen alarmas de sonido. Compre además un radio comercial de baterías y baterías extras de respaldo.
Prepárese a evacuar. Aprenda las rutas de evacuación de su comunidad y averigüe adonde puede encontrar áreas de más elevación. Véase el Centro de Informacion de Recursos de Preparacion para obtener la dirección a esta importante información.
Prepárese a valerse “por si mismo” por lo menos durante tres días. Prepare un estuche de menesteres de emergencia para cada establecimiento. Tenga a mano suficientes provisiones de comida y agua para tomar.

Para obtener mas información, vea en el Apéndice:“Lista de Verificación #7: En caso de Inundaciones” y la “Lista de Verificación #1 Procedimientos para Evacuación de Emergencia”.

Consejos sobre Seguro Contra Inundaciones

Considere la posibilidad de comprar seguros contra inundaciones. Las pérdidas causadas por inundaciones no están aseguradas bajo ninguna otra póliza de seguro.
FEMA administra el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones lo que facilita obtener cobertura contra inundaciones en las comunidades que adopten y pongan en vigor las ordenanzas para las planicies aluviales que ayudan a reducir los daños en el futuro.
El seguro contra inundaciones esta disponible en casi todas las comunidades y se puede conseguir a través de su agente de seguros.
Hay un plazo de espera de 30 días antes de que la póliza sea activa. No demore.
El seguro está disponible, aun cuando su establecimiento no esté localizado en una zona susceptible a inundaciones.
Si su comunidad participa en el NFIP, ya ha adoptado la Ordenanza para Administración de las Planicies Aluviales que regula el desarrollo de áreas dentro de la zona de los 100 años. Esto hace posible el adquirir pólizas de seguro del gobierno federal contra inundaciones. Esta Ordenanza requiere construcción o reconstrucción para aumentar la elevación del local a lo requerido por la Elevación Básica en caso de Inundaciones (“Base Flood Elevation, o BFE”) para disminuir el riesgo de que se inunden los edificios, lo que puede causar grandes problemas una vez que pase el desastre. Esta regla requiere que estructuras que hayan sufrido daños de más de 50% de su valor, sean reconstruidas siguiendo los normas nuevas incluyendo elevar la estructura sobre la elevación básica en caso de inundaciones. Las pólizas de seguro del plan NFIP automáticamente le proveen estas coberturas a un máximo de $20,000. Desde luego, esto no siempre cubre la cantidad necesaria para construir de acuerdo con ciertos códigos. Muchas otras pólizas comerciales tampoco. Los dueños de empresas en las planicies aluviales deben comprar cobertura adicional en caso que las estructuras sufran daño de viento o fuego.

Si quiere mas información sobre este programa, haga contacto con el gobierno municipal de su área. Si su empresa está fuera de los límites incorporados, llame al Departamento de Planificación o de Construcción del condado.