Recuperación y Atenuación

Incendio del Establecimiento

Seguridad contra incendios es muy importante. La semana nacional para la prevención de incendios intenta enfocar la importancia de la seguridad contra incendios en el hogar, las escuelas, y en el trabajo. La seguridad contra fuegos en los lugares de trabajo es el foco principal de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, (Occupational Safety and Health Administration = OSHA), y la prevención de lesiones y el salvar vidas son su misión principal.

De acuerdo con el Consejo de Seguridad Nacional, $3.1 billones de pérdidas causadas por fuego en el trabajo fueron registradas en el 1988. De las más de 5,000 muertes a causa de fuegos, 300 ocurrieron en el trabajo.

Cuando OSHA hace inspecciones de los establecimientos de trabajo verifica si se está cumpliendo con los requisitos de seguridad contra incendios. OSHA requiere que se faciliten puertas de escape, equipo para apagar los fuegos, planes de emergencia, y entrenamiento de los empleados para evitar lesiones y muertes en el trabajo.

Construyendo Puertas de Escape

Todo establecimiento de trabajo necesita por lo menos dos puertas de escape aparte una de la otra para ser usadas en caso de emergencias.
Las puertas de escape no deben estar cerradas con llave ni tener el paso obstruido mientras los empleados estén en el edificio.
Implementos para demorar el abrir de las puertas son permitidos sólo cuando tienen una bocina de alarma en su diseño.
Las rutas de escape deben de estar limpias de obstrucciones y bien identificadas con señales apropiadas.

Extintores de fuego portátiles

Todos los establecimientos necesitan un equipo completo de extintores diseñados para contrarrestar los diferentes peligros de fuego que existan.
Los empleados que se espera hagan uso de los extintores deben ser instruidos en los riesgos de combatir un fuego, cómo manejarlos correctamente, y los pasos a tomar para dar la alarma al resto de los empleados.
Solo extintores aprobados son permitidos y es necesario mantenerlos en buenas condiciones. El mantenimiento propio y la inspección del equipo es un requerimiento de todos los empleados.
En empresas donde la gerencia prefiere que los empleados sean evacuados en vez de tratar de apagar fuegos menores, es necesario tener planes escritos y entrenamiento apropiado para el proceso de evacuación.

Plan de evacuación de emergencia

Todos los negocios necesitan tener un plan de acción escrito para ser usado en caso de una evacuación de emergencia explicando las rutas y procedimientos a seguir.
Además, el poder dar cuenta de cada empleado que sea evacuado tiene que ser parte del plan.
El plan escrito tiene que estar disponible a cada uno de los empleados.
En situaciones cuando sean necesarios, es importante tener planes escritos de cómo ayudar a las personas impedidas. Es necesario también incluir reglas a seguir por los empleados que tengan que quedarse atrás temporalmente asegurando la maquinaria y equipo crítico de la empresa.
La forma más eficaz para pasar la alerta a los empleados debe formar parte del plan también. Un sistema de alarma es necesario a través de todo el establecimiento para ser usado como aviso de evacuación de emergencia.
El sistema de alarma puede ser comunicación oral o señales de sonidos tales como campanas, pitos, o bocinas. Los empleados deben conocer la señal de evacuación.
Se requiere que todos los empleados sean entrenados en los procedimientos de emergencia.
La gerencia debe revisar el plan con todos los empleados nuevos para que sepan las acciones a tomar en caso de emergencia y con todos los empleados en general cada vez que se haga algún cambio en el plan.

Plan de Prevención de Incendios

La gerencia necesita implementar un plan de prevención de fuegos por escrito para disminuir la frecuencia de evacuaciones. Este plan es un complemento del plan de evacuación y debe estar disponible a todos los empleados. Evitando los fuegos es la forma más eficiente de controlarlos.
El plan debe incluir también procedimientos para el almacenaje y limpieza de todos los materiales y desperdicios inflamables. El reciclo de basura inflamable, como papel, es recomendable. No olviden de incluir los procesos del manejo y empacamiento de materiales.
El plan debe incluir un proceso para controlar las actividades que requieran el uso de fuego en el trabajo, como fumar, soldar, y quemar artículos. Todo equipo que produzca calor, como quemadores, estufas, hornos, calderas, y freidoras requieren mantenimiento propio y tenerlos siempre limpios sin residuos inflamables. Tampoco se deben poner artículos inflamables cerca de equipos que produzcan calor.
Todos los empleados deben ser informados sobre los riesgos de incendio que existan en sus labores respectivas y de los procedimientos requeridos de los empleados en el plan de emergencia. Este plan debe ser presentado a todos los empleados nuevos y revisados con todos los empleados cada vez que se haga algún cambio.

El Sistema de Supresión de Incendios.

El tener sistemas de supresión de incendios en el lugar de trabajo aumenta la seguridad contra incendios. Los sistemas de rociadores automáticos por todo el edificio son una de las formas más apropiadas para combatir un fuego. Estos sistemas perciben el fuego, suenan la alarma, y echan el agua hacia donde hay fuego o hacia donde se siente el calor del mismo.
Los sistemas automáticos de supresión de incendios requieren mantenimiento apropiado para que sean serviciales. Cuando es necesario desconectar el sistema por alguna causa durante horas de trabajo, es necesario asignar a algunos empleados entrenados para prestar vigilancia y para responder rápidamente si hubiera algún fuego en el área. Esta guardia de incendios debe ser un punto de contacto con los planes de prevención y de emergencia del negocio.
En las áreas protegidas por sistemas de supresión de incendios que usan agentes químicos como bióxido de carbón o Halon 1211 es necesario poner rótulos alertando al personal de su existencia. Esos sistemas automáticos deben estar equipados con alarmas que suenen antes de la descarga para que los empleados puedan salir del área. Un plan de acción es necesario para ayudar a la evacuación de los empleados que estén en el área afectada. Estos planes deben formar parte del plan de evacuación para el establecimiento.

Las listas de verificación a continuación contienen información que puede ser de utilidad en la formulación de los planes.

Procedimientos para evacuación de emergencia (Lista de verificación #1)
Seguridad contra incendios (Lista de verificación #17)

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